“相传百五禁烟厨 ,红藕青团各祭先”,这首《吴门竹枝词》诗说的是人们在清明节吃冷食青团,并用红藕、青团祭祀先人,其间所说“百五”,是指冬至往后105天为寒食。清代《清嘉录》对青团有更清晰的解说:“市上卖青团熟藕 ,为祀先之品,皆可冷食。”。
清代文学、美食家袁枚的《随园食单》中,对青团的制造有详尽记载:“捣青草为汁,和粉作团 ,色如碧玉 。”青团,又名艾团,是一种用草头汁做成的绿色糕团,有的是选用青艾 ,有的以雀麦草汁和糯米一同舂合,使青汁和米粉彼此交融 ,然后包上豆沙、枣泥等馅料,用芦叶叶垫底 ,放到蒸笼内 。蒸熟出笼时用毛刷将熟菜油均匀地刷在团子的外表 ,所以青团碧青油绿 ,糯韧绵软,甜美细腻,幽香爽口,从颜色到口感都有着春天的气味,是清明与寒食节时南边民间的一道传统点心。
据考证,“青团”之称大约始于唐代,至今每当清明,江南简直家家户户蒸青团,尽管青团撒播千百年形制未变,但现在人们更多的是应令尝新 ,青团作为祭祀的功用日益淡化 。